Agência Divina e 2 Coríntios 12:7
⁷ E, para que não me exaltasse pela excelência das revelações, foi-me dado um espinho na carne, a saber, um mensageiro de Satanás para me esbofetear, a fim de não me exaltar. (2 Coríntios 12:7).
Uma das questões exegéticas mais claras em 2 Coríntios 12:7 é que o verbo "foi-me dado" é uma voz passiva divina ou teológica (pode estar em inglês). Tipicamente, uma voz passiva divina é empregada como uma forma de se referir indiretamente à atividade de Deus. Em 2 Coríntios 12:7, Paulo utiliza a forma passiva de "foi-me dado" para deixar claro que Deus, apesar do envolvimento de Satanás no envio do "espinho" de Paulo, foi o responsável final pelo "espinho" em sua vida. Ou seja, ao usar a voz passiva divina, Paulo está - falando de Deus como o agente oculto por trás de eventos e experiências na vida humana. Assim, embora Paulo se refira ao seu "espinho na carne" como um "mensageiro/anjo de Satanás", ele insiste que "lhe foi dado" por Deus.
A identidade de Deus como o doador do "espinho" de Paulo levanta questões sobre o papel de Satanás em 2 Coríntios 12:1-10. Como podemos entender o envolvimento de Satanás, que em outras partes das cartas de Paulo atua como seu adversário, ajudando a manter o orgulho de Paulo sob controle? Ou, como Satanás, o instigador do orgulho, pode aqui ser vinculado à imposição de humildade? Mais especificamente, devemos perguntar se o uso que Paulo faz da voz passiva divina em 2 Coríntios 12:7 implica que ele acreditava que Deus havia enviado um "anjo de Satanás" no sentido de que ele imaginava que Deus havia conspirado com Satanás?
Muitos sugeriram que 2 Coríntios 12:7 pressupõe uma espécie de dupla atuação nesse sentido. Por exemplo, alguns afirmam que Paulo pressupõe algum tipo de cooperação por parte de Deus e Satanás por meio do uso da voz passiva divina. Outros, sustentam que o espinho de Paulo era um adversário demoníaco e afirmam que Deus agiu por meio de Satanás. Ainda, alguns afirmam que, embora o "espinho" seja um ataque de Satanás, Paulo também o vê como um dom de Deus com um propósito edificante.
Em linguagem ainda mais forte, outros afirmam que a disciplina parental de Deus é exercida sobre Paulo por meio de Satanás. Por fim, há aqueles que vão ainda mais longe, sugerindo que Satanás atua em 2 Coríntios 12:7 como "agente de Deus", mas não como inimigo de Deus. Tais argumentos a favor da dupla agência - na qual se diz que Deus e Satanás cooperam até certo ponto - são regularmente apresentados por estudiosos. Mas será que essa linguagem é apropriada à luz da teologia apocalíptica de Paulo e de suas outras referências a Satanás?
A noção de Satanás agindo com a permissão de Deus teria sido familiar a Paulo. Para citar apenas um exemplo, no livro de Jó, Satanás recebe permissão de Deus para ferir Jó fisicamente e destruir seus bens (Jó 1:12; 2:6).
¹² E disse o Senhor a Satanás: Eis que tudo quanto ele tem está na tua mão; somente contra ele não estendas a tua mão. E Satanás saiu da presença do Senhor. (Jó 1:12).
⁶ E disse o Senhor a Satanás: Eis que ele está na tua mão; porém guarda a sua vida. (Jó 2:6).
De fato, muitos estudiosos citam o papel de Satanás na história de Jó como um precedente bíblico e teológico para a suposta dupla atuação em 2 Coríntios 12:7; e alguns estudiosos chegam a afirmar que o próprio Paulo viu sua experiência com o espinho na carne através da experiência de Jó. No entanto, há razões para duvidar da relevância do relato de Jó para a compreensão do papel de Satanás em 2 Coríntios 12:7.
Primeiro, enquanto Satanás aparece na narrativa de Jó como parte do conselho divino e, portanto, já sob a autoridade e vontade de Deus, no Novo Testamento, incluindo as cartas paulinas, Satanás é retratado
como uma espécie de figura angelical renegada que opera à parte e em oposição aos propósitos de Deus.
De fato, até certo ponto, o título "o deus deste século" em 2 Coríntios 4:4 pressupõe a independência de Satanás em relação a Deus. Portanto, é difícil imaginar que Paulo tivesse entendido que Deus permitiu que Satanás enviasse seu "espinho" da mesma forma que Satanás recebeu permissão divina para atacar Jó.
⁴ Nos quais o deus deste século cegou os entendimentos dos incrédulos, para que lhes não resplandeça a luz do evangelho da glória de Cristo, que é a imagem de Deus. (2 Coríntios 4:4).
Segundo, nada no texto de 2 Coríntios 12:7 sugere que Satanás conscientemente serviu como agente de Deus ou que Deus concedeu a Satanás autoridade para atacar Paulo. Em suma, o papel de Satanás como acusador do conselho divino no livro de Jó não parece ajudar a explicar o papel de Satanás em 2 Coríntios 12:7.
Além disso, em nenhum outro lugar das cartas paulinas Satanás atua como agente de punição ou disciplina divina. Em contraste, em 2 Coríntios 12:7 e em outras partes das cartas de Paulo, Deus e Satanás são forças antitéticas, mas de forma alguma iguais. Na teologia paulina, Satanás é categorizado como um inimigo de Deus, destinado a ser destruído no fim da era atual.
Assim, nos escritos paulinos, principalmente em 2 Coríntios 12:7, Satanás não pode ser descrito como um agente testemunha de Deus. Além disso, se Paulo entendesse que Deus usa Satanás como agente de punição, provavelmente se esperaria que tal linguagem ocorresse com mais frequência nas cartas de Paulo. A ausência dessa função nos escritos paulinos, no entanto, afasta a interpretação do papel de Satanás em 2 Coríntios 12:7 como um agente de Deus. Isso não descarta a possibilidade de Paulo ter entendido que Deus agiu por meio de Satanás para subjugar seu orgulho, mas lança dúvidas sobre interpretações que pressupõem ou implicam algum tipo de cooperação intencional entre Deus e Satanás.
Em última análise, se podemos falar de Satanás como um agente de Deus - embora, como observamos, haja razão para sugerir que tal linguagem não se aplica aos escritos paulinos - é apenas como um instrumento involuntário da vontade de Deus e não como cúmplice de Seus propósitos. Nesse sentido, alguns teólogos afirmam que Satanás frequentemente atua como um instrumento involuntário de Deus na tradição bíblica e alertam contra a dicotomia entre os papéis de Satanás como inimigo e servo de Deus.
Hipoteticamente falando, “inimigo” e “agente” (ou “servo”) não são papéis mutuamente exclusivos. Uma pessoa pode funcionar como um adversário enquanto, simultaneamente, mas sem saber, participa da realização da vontade de seu oponente. Nesse sentido, Satanás pode ser um "instrumento involuntário" de Deus, mas tal linguagem é de benefício limitado para explicar o papel de Satanás em 2 Coríntios 12:7, visto que, até certo ponto, todas as coisas são "instrumentos" da vontade de Deus em uma cosmovisão como a de Paulo, onde a supremacia e a singularidade de Deus são incontestáveis.
Como, então, podemos explicar os papéis de Deus e de Satanás na passagem? Poderia ser dito que os dois agentes do "espinho" de Paulo - Deus e Satanás - se opõem em seus propósitos. Por um lado, Satanás, que participa do envio do "espinho" de Paulo em virtude da referência aposicional ao "mensageiro/anjo de Satanás", visa atormentar Paulo. Por outro lado, Deus, revelado por Paulo como o "doador" de seu "espinho" por meio da passiva divina "foi-me dado", determina impedir que Paulo se torne muito exultante com sua revelação.
Em outras palavras, as intenções de Satanás para o espinho de Paulo são inimigas, enquanto as de Deus são edificantes e, portanto, as duas "fontes" do espinho de Paulo são fundamentalmente antitéticas. Tanto a graça de Deus quanto o "mensageiro/anjo de Satanás" operam simultaneamente, mas são opostas uma à outra em propósito.
Paulo frequentemente descreve Satanás como um adversário de seu trabalho apostólico. O papel de Satanás na presente passagem não é diferente. Ao enviar seu "mensageiro/anjo" Satanás tenta atormentar Paulo a fim de impedir seus esforços pelo evangelho. Mas, como sempre na experiência de Paulo, Deus triunfa sobre Satanás ao realizar sua vontade.
O que é enviado para atormentar Paulo é transformado por Deus em um meio de proclamar o poder e a graça de Cristo. Essa reviravolta surpreendente reflete a maneira paradoxal como Deus derrota Satanás. Portanto, embora os propósitos de Deus e de Satanás estejam em desacordo na passagem, é Deus quem prevalece sobre Satanás quando Paulo abraça a suficiência da graça de Deus e aceita o propósito de Deus para o "espinho" em vez do de Satanás (isto é, tormento físico). Dessa forma, o "espinho" não é mais considerado por Paulo apenas como um ataque de Satanás, mas também como um presente "dado" a ele por Deus.
Consequentemente, 2 Coríntios 12:7 não deve ser discutido em termos de dupla agência, a fim de evitar a implicação de que Satanás e Deus conspiraram um com o outro. Em 2 Coríntios 12:7 e em todas as cartas paulinas, o modus operandi de Satanás é frustrar a obra de Deus, opondo-se ao trabalho apostólico de Paulo. Os propósitos de Deus e de Satanás para o espinho de Paulo são, portanto, antitéticos.
O Satanás de 2 Coríntios 12:7 não é, portanto, um agente ou servo de Deus? Pelo contrário; como Paulo deixa claro anteriormente na mesma carta, ele é "o deus deste século" que busca cegar as pessoas, impedindo-as de "enxergar" o evangelho e a verdade; é aquele que tentou tirar vantagem de Paulo e dos coríntios em 2 Cor 2:5-11; e aquele que enviou seus servos para se infiltrar na congregação de Corinto e desafiar a autoridade apostólica de Paulo 2 Cor 11:12-15.
¹² Mas o que eu faço o farei, para cortar ocasião aos que buscam ocasião, a fim de que, naquilo em que se gloriam, sejam achados assim como nós.
¹³ Porque tais falsos apóstolos são obreiros fraudulentos, transfigurando-se em apóstolos de Cristo.
¹⁴ E não é maravilha, porque o próprio Satanás se transfigura em anjo de luz.
¹⁵ Não é muito, pois, que os seus ministros se transfigurem em ministros da justiça; o fim dos quais será conforme as suas obras. (2 Coríntios 11:12-15).
Em suma, Satanás é o oponente dos propósitos de Deus e o adversário da obra apostólica de Paulo. Talvez por essa razão, Paulo, ciente da origem maligna de seu "espinho", tenha implorado a Deus pra que se desviasse dele. Se assim for, a aceitação por Paulo do propósito edificante de Deus para o "espinho" - o mensageiro/anjo de Satanás - é ainda mais notável.
O oportuno lembrete de Paulo sobre o governo supremo de Deus sobre todas as coisas e pessoas não teria passado despercebido pela igreja de Corinto. No capítulo anterior a esta passagem, Paulo havia alertado a igreja sobre os caminhos dúbios de Satanás, que se disfarça de anjo de luz, e de seus servos, a quem Paulo declara que sofrerão julgamento nas mãos de Deus. Agora, Paulo descreve aos coríntios como Deus venceu Satanás e seus servos (e seus mensageiros/anjos) usando a dolorosa experiência de Paulo para um resultado positivo.
Em ambas as passagens, as únicas duas em Paulo onde Satanás e mensageiro/anjo ocorrem tão intimamente, Deus triunfa sobre as tentativas de Satanás e seus servos (ou mensageiros/anjos) de impedir a obra de Paulo. E, a fim de chamar a atenção para o papel de Deus em "dar" o "espinho", Paulo pode ter encontrado na voz passiva "foi-me dado" um meio retórico adequado para chamar a atenção dos coríntios e lembrá-los de que a obra de Satanás, seja por meio de seus emissários ou de um "espinho" doloroso, sempre falhará contra o poder de Cristo, que paradoxalmente se manifesta através da fraqueza.
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