O Espinho na Carne de Paulo - Parte 2

A Relação Entre um Espinho na Carne e um Mensageiro/Anjo de Satanás.

Tanta atenção acadêmica tem sido dedicada à descoberta do significado do "espinho" de Paulo que é fácil ignorar o fato de que Paulo também se refere a ele como um "mensageiro/anjo de Satanás". Determinar o significado agregado dos dois substantivos aposicionais, no entanto, tem se mostrado problemático para os intérpretes. 

A dificuldade na interpretação de 2 Coríntios 12:7 se resume a uma escolha entre ler "espinho na carne" e "anjo de Satanás" como uma deficiência física ou como uma figura de linguagem que descreve a oposição que questionou a autoridade apostólica de Paulo e minou sua missão. 

⁷ E, para que não me exaltasse pela excelência das revelações, foi-me dado um espinho na carne, a saber, um mensageiro de Satanás para me esbofetear, a fim de não me exaltar. (2 Coríntios 12:7).

Quando os intérpretes destacam um termo em detrimento do outro, isso frequentemente produz resultados pouco convincentes que não levam em conta ambos os termos. Para compreender a relação sintática e conceitual entre "espinho na carne" e o "mensageiro/anjo de Satanás", o uso da metáfora por Paulo em 2 Coríntios 12:7 deve ser considerado.

Mais precisamente, devemos perguntar qual dos dois termos "espinho na carne" e "mensageiro/anjo de Satanás" deve ser considerado metafórico e qual literal? Será que, como muitos intérpretes parecem entender, Paulo está se referindo a algo fisicamente doloroso como um "espinho", que ele compara a um "mensageiro/anjo de Satanás"? Ou talvez ele esteja se referindo a um mensageiro (anjo) real de Satanás? Ou, de fato, se referindo a Satanás que se disfarça de anjo de luz como em 2 Coríntios 11:14? E o que lhe causou certo nível de irritação? As possibilidades interpretativas são aparentemente infinitas. Mas que diretrizes poderíamos estabelecer para chegar a uma explicação mais coerente?

¹⁴ E não é maravilha, porque o próprio Satanás se transfigura em anjo de luz. (2 Coríntios 11:14).

Primeiro, vamos considerar cada um dos dois termos apropriados em 2 Coríntios 12:7. Quanto ao significado de "espinho na carne", é geralmente aceito que entre as duas traduções mais prováveis ​​de “espinho” e “estaca”, a primeira deve ser preferida com base nas ocorrências do termo na Septuaginta, onde nunca significa “estaca”. Gramaticalmente, “um espinho na carne” é uma tradução válida do grego, seja interpretada em um sentido literal como algo prejudicial que Paulo experimentou ou em um sentido metafórico qualificando a referência a "mensageiro/anjo de Satanás".

Em segundo lugar, há evidências razoáveis ​​que sugerem que o uso de "mensageiro/anjo" por Paulo provavelmente deve ser interpretado de forma relacional. Primeiro, o uso do singular "mensageiro/anjo" por Paulo é geralmente pessoal em outras partes de suas cartas (por exemplo: 2 Cor 11:14; Gl 1:8; 4:14). Segundo, o verbo ("esbofetear","espancar" ou "dar um tapa"), que tem os termos aposicionais "espinho na carne" e "mensageiro/anjo de Satanás" como sujeitos, é tipicamente interpessoal em seu significado (por exemplo: Mt 26:67; Mc 14:65; 1 Pe 2:20; 1 Cor 4:11), sugerindo assim um uso semelhante em 2 Cor 12:7.

Terceiro, o apelo de Paulo pelo afastamento de seu "espinho/mensageiro" no versículo 8 emprega o verbo "afastar, apartar", frequentemente usado no Novo Testamento para descrever a partida de pessoas, não de coisas como "espinhos" (por exemplo: Lucas 2:37; 13:27; Atos 12:10; 19:9; 22:29).

⁸ Acerca do qual três vezes orei ao Senhor para que se desviasse de mim. (2 Coríntios 12:8).

À luz dessas questões, parece haver um pouco mais de evidência a favor da interpretação como sendo "mensageiro/anjo"; e portanto, provavelmente o "espinho/mensageiro" de Paulo deva ser interpretado como um todo, em um sentido relacional.

Quanto à referência a Satanás no versículo, qualquer interpretação de 2 Coríntios 12:7 deve levar em consideração a caracterização de Satanás feita por Paulo em outras partes de suas cartas. Pois em 2 Coríntios 12:7, Paulo não coloca "espinho na carne" em oposição a "mal" ou mesmo a "um mensageiro do mal", mas sim a um anjo de Satanás.

Consequentemente, interpretações que tomam a referência a Satanás em 2 Coríntios 12:7 como significando mal em um sentido genérico não explicam suficientemente a compreensão de Paulo sobre Satanás.

Nas cartas de Paulo, Satanás aparece principalmente como o adversário do trabalho apostólico de Paulo para pregar o evangelho e nutrir suas igrejas. Supondo que a visão de Paulo sobre Satanás tenha sido relativamente consistente ao longo de sua carreira, incluindo o período em que experimentou seu "espinho/mensageiro", então parece que Paulo atribuiu o "espinho na carne" a Satanás por acreditar que ele era um obstáculo ao seu chamado apostólico.

Com base nessa afirmação, a tríplice petição de Paulo ao Senhor para remover seu "espinho" (versículo 8) deve, portanto, ser entendida em termos de seu desejo de continuar seu ministério sem o impedimento de Satanás na forma de seu "espinho/mensageiro". Consequentemente, a resposta do Senhor ao pedido de Paulo para remover o doloroso obstáculo de Satanás ao seu trabalho apostólico é, portanto, um lembrete de que a graça de Deus é, em si mesma, satisfatória, mesmo com a presença de seu "espinho".

⁸ Acerca do qual três vezes orei ao Senhor para que se desviasse de mim. (2 Coríntios 12:8).

Como Paulo deixa claro nos versículos 9-10, é na verdade a presença permanente de seu “espinho” que permite que “o poder de Cristo” no versículo 9 habite nele e seja aperfeiçoado. Nem mesmo o anjo de Satanás é capaz de impedir o poder de Cristo operando por meio de Paulo.

⁹ E disse-me: A minha graça te basta, porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza. De boa vontade, pois, me gloriarei nas minhas fraquezas, para que em mim habite o poder de Cristo.

¹⁰ Por isso sinto prazer nas fraquezas, nas injúrias, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias por amor de Cristo. Porque quando estou fraco então sou forte. (2 Coríntios 12:9,10).

Então, como o exposto acima pode nos ajudar a restringir o leque de interpretações prováveis ​​para 2 Coríntios 12:7? Retornando ao uso da metáfora de Paulo em 2 Coríntios 12:7, é difícil ver como o "espinho na carne", se tomado em sentido literal para se referir a uma doença ou condição física, também poderia ser considerado como um "mensageiro" pessoal de Satanás, que parece ser a interpretação mais favorável para "mensageiro/anjo de Satanás".

Por outro lado, dada a relação aposicional entre "espinho/mensageiro" em 2 Coríntios 12:7, bem como a visão de Paulo de Satanás como um adversário de seu ministério, parece razoável que Paulo tenha caracterizado um oponente - seja humano ou sobre-humano - usando a imagem metafórica de um "espinho" em sua carne, com o objetivo de "atormentá-lo".

No fim das contas, embora não haja evidências históricas e linguísticas suficientes para identificar o "espinho" de Paulo com alto grau de certeza, e embora nenhuma interpretação de 2 Coríntios 12:7 deva se basear muito em uma identificação específica do "espinho" de Paulo, parece mais plausível que o "espinho" de Paulo fosse um adversário pessoal, a quem ele comparou a um espinho doloroso em sua carne devido à agonia que seu oponente lhe causou.