Testemunhos compartilhados, canto coletivo, meditação
silenciosa e rituais de batismo – todas essas são atividades que você pode
encontrar em um culto cristão em uma manhã de domingo nos Estados Unidos. Mas
como seria se os ateus se reunissem para realizar esses rituais?
Hoje, quase 30% dos adultos nos Estados Unidos dizem não ter
afiliação religiosa, e apenas metade frequenta regularmente os cultos. Mas nem
todas as formas de igreja estão em declínio – incluindo as “congregações
seculares”, ou o que muitos chamam de “igrejas ateístas”.
Como sociólogo da religião que passou os últimos 10 anos estudando as comunidades não religiosas, descobri que as igrejas ateístas servem
muitos dos mesmos propósitos que as igrejas religiosas. O seu crescimento é uma
prova de que o declínio religioso não significa necessariamente um declínio na
comunidade, no ritual ou no bem-estar das pessoas.
O Que é Uma Igreja Ateia?
As congregações seculares muitas vezes imitam organizações
religiosas usando a linguagem e a estrutura de uma “igreja”, como reunir-se aos
domingos ou ouvir o “testemunho” de um membro, ou adaptando a linguagem ou
práticas religiosas de outras formas.
Por exemplo, há um número crescente de igrejas psicodélicas,
que atendem pessoas que buscam vivenciar a espiritualidade e o ritual através
do uso de drogas.
Existem também organizações seculares que promovem a ideia
de que as pessoas podem viver para sempre, como a Igreja da Vida Perpétua. Os
membros acreditam que podem alcançar a imortalidade na Terra através de
tecnologias radicais de extensão da vida, como a edição genética ou a
preservação criônica – congelando corpos após a morte na esperança de que algum
dia possam ser ressuscitados.
Estas congregações seculares apelam frequentemente aos ateus
e outras pessoas seculares, mas o seu objetivo principal não é promover o
ateísmo.
No entanto, organizações de “igrejas ateístas”, como a
Sunday Assembly e o Oasis, celebram explicitamente as identidades e crenças dos
ateus, embora nem todos os participantes se identifiquem como ateus.
Testemunhos e atividades exaltam valores como o pensamento racional e as
filosofias materialistas, que promovem a ideia de que só existe matéria física.
Existem também comunidades humanistas e éticas de longa data
que promovem visões de mundo seculares e proporcionam cerimônias seculares para
grandes transições de vida, como nascimentos, funerais e casamentos. A
Associação Humanista Americana, por exemplo, descreve os seus valores como “Bom
sem Deus”. E durante décadas, as congregações Unitaristas Universalistas, que
cresceram a partir de movimentos cristãos, basearam-se em ensinamentos de
tradições religiosas e não religiosas, sem impor credos próprios específicos.
Mas tem havido um aumento recente de congregações seculares
que imitam explicitamente organizações e rituais religiosos para celebrar
visões de mundo ateístas. Muitos têm apenas um ou dois capítulos, como a Igreja
Ateísta de Seattle e a Igreja do Livre Pensamento do Norte do Texas.
No entanto, a Sunday Assembly e o Oasis têm redes com
dezenas de capítulos, e a Sunday Assembly foi apelidada de "primeira megaigreja
ateia". Muitos capítulos da Assembleia Dominical contam com centenas de
participantes em seus cultos.
Testemunhos, Canções – Mas Nada Sobrenatural
Muitas características das igrejas ateístas nos EUA são
emprestadas diretamente de organizações religiosas. Na Sunday Assembly,
onde passei três anos pesquisando, os serviços incluem canto coletivo, leitura
de textos inspiradores, reflexão silenciosa e arrecadação de doações. Eles
giram em torno de uma palestra central proferida por um membro da congregação
ou por um membro da comunidade local mais ampla. Assisti a um culto onde um
astrônomo deu uma palestra sobre a missão da espaçonave New Horizons a Plutão.
Em outro culto, um membro de uma organização local de hortas comunitárias falou
sobre a construção de uma comunidade por meio de seu programa de hortas
comunitárias.
Os organizadores de igrejas ateus que conheci disseram-me
que tomam emprestada intencionalmente a estrutura de uma igreja porque a veem
como um bom modelo para a construção de rituais e comunidades eficazes. De modo
mais geral, a estrutura de uma “congregação” é popular e familiar para a
maioria dos participantes.
No entanto, existem diferenças importantes. A Sunday Assembly não tem estrutura hierárquica e não há pastor ou ministro, o que significa
que as decisões são tomadas pela comunidade. Os participantes compartilham
tarefas para administrar os serviços e encontrar palestrantes e leituras.
A outra diferença fundamental é a completa falta de
referência ao sobrenatural. Palestras e rituais que encontrei em cultos
religiosos ateus centram-se na afirmação de crenças ateístas, na celebração da
ciência, no cultivo de experiências de respeito e admiração pela natureza e na
criação de comunidades de apoio.
Os sociólogos da religião chamam estas práticas de “sacralização do secular” e “espiritualidade secular”: atividades que
permitem às pessoas não religiosas expressarem as suas crenças partilhadas e
cultivar um sentimento de pertença e propósito.
Um exemplo é o canto coletivo: emprestar um aspecto familiar
dos serviços religiosos que pode dar aos membros uma sensação de
transcendência. A maioria dos capítulos da Sunday Assembly tem bandas
religiosas que cantam canções pop como “Livin' on a Prayer” de Bon Jovi e
“Brave” de Sara Bareilles. Quando o astrônomo falou na Sunday Assembly sobre a missão da NASA a Plutão, a congregação cantou “Across the Universe” e
“Lucy in the Sky with Diamonds” dos Beatles para reforçar a sua reverência pela
vastidão do universo.
Outro ritual emprestado é o compartilhamento de testemunho.
Muitos cultos da Sunday Assembly envolvem um membro que fica em frente à
congregação para partilhar algo que aprendeu recentemente, para expressar
gratidão ou para afirmar as suas crenças ateístas, partilhando a razão pela
qual abandonaram a religião.
Algumas comunidades ateístas, embora não sejam a Sunday Assembly, até se envolvem em cerimônias de “desbatismo” nas quais renunciam à
sua antiga religião. Alguns ateus que entrevistei enviaram os seus certificados
de batismo às suas antigas igrejas como forma de solidificar a sua nova
identidade não religiosa.
Mudanças à Frente?
À medida que as taxas de filiação religiosa continuam a
diminuir, muitos acadêmicos e especialistas argumentam que haverá um declínio
no envolvimento comunitário e noutros
indicadores importantes de bem-estar , como a saúde, a felicidade e o sentido
de significado e propósito das pessoas.
No entanto, as igrejas ateístas são um exemplo de como os
americanos não religiosos estão encontrando novas formas de satisfazer essas
necessidades. Um membro da Sunday Assembly me disse: “Sinceramente, não
consigo pensar em uma palavra para descrever isso. Quero dizer, 'mudança de
vida' parece estúpido, mas a Sunday Assembly ajudou muito. Sempre lutei
contra a depressão e estou muito mais feliz agora que tenho este grupo de
amigos que compartilham minhas crenças e que estão tentando fazer o bem no
mundo comigo”.
As igrejas ateístas ainda são relativamente novas, mas
estudos mostram que a participação nelas e em outros tipos de organizações
ateístas pode trazer benefícios sociais e emocionais. Em particular, pode
ajudar os ateus a amortecer os efeitos negativos da experiência de estigma ou discriminação.
Ainda não se sabe se a tendência da igreja ateísta
continuará. Mas o recente crescimento destas igrejas é uma prova de que podem
funcionar de forma muito semelhante às organizações religiosas para construir
comunidades, cultivar rituais e reforçar o bem-estar numa época de mudança
religiosa.
Link original da matéria em inglês:
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